Orígenes

El juego es una invariante humana caracterizada por la capacidad de abstraerse por un instante de la realidad, para ingresar a un espacio de libertad. No existe una cultura donde esté ausente. Varias de sus dimensiones interesan a los payasos. Esencial a la infancia, la actividad lúdica evoca ingenuidad e inocencia que a menudo son destacadas en las composiciones del payaso. A veces, amablemente destinadas a los propios niños-espectadores, estas acciones parecen espontáneas y gratuitas. Pero al ser un hecho de adultos que actúan como niños, están teñidas de extrañeza. El vestuario de algunos artistas lo destaca. Charlie Rivel, vistiendo una larga camisa roja, donde solo brazos y calzado sobresalían, pronunciando apenas algunas palabras y desplazándose con una torpeza lenta y fingida, era un bebé de ochenta años y Slava Polunine con un gran pijama amarillo y pantuflas, un lactante metafísico.

El hecho de que la actuación sea un adyuvante pedagógico o terapéutico explica la eficacia del arte de los payasos en las acciones en hospitales, educativas o también en los juegos para empresas. Su capacidad para incentivar lo aleatorio por puro placer les permite despertar la curiosidad, estimular la creatividad y desactivar la ansiedad.

Pero jugar también es un arte. Como nos lo recuerda el origen isabelino de los payasos, ellos o ellas son, ante todo, actores cuyas maneras son consustanciales a cada artista y participan en el trazado de su figura, su andar, su personaje e in fine su estilo. Este arte presenta los caracteres particulares de la actividad lúdica: libre, cortada de la realidad, aleatoria, improductiva y organizada. Ya que el poder de distracción y descanso del juego, que generalmente es utilizado por el payaso, no debe encubrir que la actividad lúdica implica generalmente reglas. El payaso es un jugador y como tal, sigue una estrategia. Le permite estructurar y poner a prueba sus hallazgos, acceder a su memoria, a su inteligencia y su imaginario. Toda información que le llega, la transforma en una nueva propuesta de juego cuyas normas va a seguir o infringir, para alegría o sorpresa – pero a veces estupor – de sus socios espectadores. Una de las particularidades de los payasos, que teje un vínculo privilegiado con el circo, se debe en efecto, a que el público disfruta compartiendo con ellos la incertidumbre y el riesgo, percibiendo en la calidad de la actuación del artista, su saber adquirido por el trabajo, a seguir y sortear las reglas del juego. Tal como los otros actores o actrices cómicos, los payasos desencadenan el caos en ellos y en torno a ellos para nuestro placer, disolviendo así en la risa nuestra angustia del desorden, del fracaso y la muerte.

La risa, entre las emociones humanas, es como el juego, un fenómeno universal. Fisiológicamente, es la ocasión de mímicas del rostro, nos hace emitir sonidos vocales acompasados de intensidad variable y adoptar posturas y una gestualidad que incluye a veces el cuerpo en su conjunto. Es un reflejo, cuyo estímulo es a veces físico (cosquillas) pero sobre todo psíquico e intelectual. La risa nace de una parte de nuestro cerebro primitivo que no ha evolucionado desde la prehistoria, en zonas cerebrales que implican el aprendizaje, la memoria, las emociones, el comportamiento y la personalidad. Si bien está genéticamente programada, se controla y determina por los aprendizajes culturales y sociales. Se la asocia hoy en día al placer, otro fenómeno físico y psíquico. Se ríe en situaciones desagradables para compensarlas con el placer. Este alivio se produce por sustancias químicas cerebrales que nos aportan calma y euforia. Esta es la razón por la cual la risa tiene un efecto benéfico sobre la memoria, el dolor, el aprendizaje, y disminuye la ansiedad. Esta es la razón por la cual el arte del payaso educa y cura a través de la risa, como lo hace a través del juego.

¿Moral o no?

Los autores de las distintas teorías de la risa están divididos sobre un plano moral, entre los que la consideran como un beneficio y los que la reprueban. Según las épocas, la norma social, la ideología o la religión, reír era considerado como una virtud o un pecado. Cabe destacar que para Sigmund Freud, el humor y la risa permiten liberar emociones reprimidas como la agresividad y la sexualidad. En efecto, la risa está vinculada al concepto de transgresión y cruzar los límites de los códigos establecidos por un grupo social es a menudo fuente de comicidad y de risa, ya sea que estén autorizados por las normas vigentes (espectáculo, carnaval, reunión colectiva) o autorregulados por el reidor o la reidora en cuestión (reír para sus adentros). Numerosos artistas la utilizan y especialmente las mujeres, por el simple hecho de que se afirman como cómicas y payasas, después de siglos de roles sociales atribuidos, por el reino masculino y sus prohibiciones.

La aparición de la risa es la ocasión de experiencias variadas. Se puede reír de una forma divertida, del maquillaje consternado de un augusto por ejemplo, y también de una situación absurda como Grock desplazando su piano para acercarlo de su taburete demasiado alejado. Aquí se percibe inmediatamente una forma extraña. Allí nuestro espíritu analiza una situación y anticipa una solución lógica. Así surgen matices en las cualidades del origen de la risa. Lo risible define un elemento susceptible de hacer reír, cuya comicidad o burlesco son fuentes de diversión. Se tiñe a menudo peyorativamente de ridículo.

El humor es una forma del espíritu que destaca con distancia los aspectos insólitos de la realidad. Es humor negro si se manifiesta con respecto a una situación grave o macabra. Lo que suscita la risa por ser raro, original o extraño resulta gracioso. Lo absurdo es manifiestamente opuesto a la razón, al sentido común, es casi imposible. La comicidad se originó en el teatro antiguo donde los ciudadanos llevaban máscaras. Estaba vinculada al concepto de atenuación de la estratificación social, de puesta en escena de personajes de condición media o baja en un marco cotidiano, contrariamente a la tragedia. El cómico hace reír por el detalle de una situación, o incluso de un objeto, de una persona, de su comportamiento físico o moral. En el origen del arte del payaso, el juego y la risa, se lo puede comprobar, están vinculados íntimamente a las actuaciones de los artistas y al placer que tomamos en aplaudirlos.